Website-Barrierefreiheit im UK: Leitfaden für Privatunternehmen

Zuletzt geprüft: Oktober 2026. Wenn Sie ein Privatunternehmen in England, Schottland oder Wales führen, ist das Gesetz, das die Barrierefreiheit Ihrer Website regelt, der Equality Act 2010. Er schreibt keinen technischen Standard vor, verlangt aber, dass Sie angemessene Anpassungen vornehmen, damit behinderte Kunden nicht erheblich benachteiligt werden – und die Equality and Human Rights Commission (EHRC) sagt seit Langem, dass dies auch Websites umfasst.

Zwei weitere Regime kommen oft zur Sprache. Die Public Sector Bodies Accessibility Regulations 2018 (PSBAR) legen einen verbindlichen WCAG-Standard fest, jedoch für öffentliche Stellen und nicht für gewöhnliche Unternehmen. Der European Accessibility Act (EAA) der EU, auf Deutsch der Europäische Rechtsakt zur Barrierefreiheit, kann wichtig werden, wenn Sie online an Verbraucher in EU-Ländern verkaufen. Hier sehen Sie, wie die drei zusammenpassen und was wir auf einer typischen Unternehmenswebsite tun würden.

Der Text stammt von einer Webagentur und ist als technische und praktische Orientierung gedacht, nicht als Rechtsberatung. Wenn Sie mit einer Beschwerde oder einer Klage konfrontiert sind, sprechen Sie mit einem Rechtsanwalt.

Section 29 des Gesetzes erfasst jeden, der der Öffentlichkeit oder einem Teil der Öffentlichkeit eine Dienstleistung erbringt, ob entgeltlich oder kostenlos. Ein Dienstleister darf eine Person, die die Leistung benötigt, nicht diskriminieren, indem er sie nicht erbringt, in den Bedingungen, zu denen sie erbracht wird, indem er sie beendet oder die Person einem anderen Nachteil aussetzt. Section 29 wendet außerdem die Pflicht zu angemessenen Anpassungen auf Dienstleister an.

Die drei Anforderungen

Section 20 legt die Pflicht in drei Teilen fest. Wenn eine Bestimmung, ein Kriterium oder eine Praxis behinderte Menschen erheblich benachteiligt, müssen Sie angemessene Schritte unternehmen, um das zu vermeiden. Das Gleiche gilt für bauliche Merkmale und für die Bereitstellung eines Hilfsmittels, wenn dessen Fehlen diese Benachteiligung verursacht. Nach Section 21 ist ein Verstoß gegen die Pflicht selbst eine Diskriminierung. Für Dienstleistungen steht die ergänzende Regelung in Schedule 2.

Online leisten die erste und die dritte Anforderung die meiste Arbeit. Ein Checkout, der nur mit der Maus funktioniert, oder ein Menü, das nur als Bild veröffentlicht ist, ist die Art von Barriere, die behinderte Kunden benachteiligen kann.

Die Pflicht ist vorausschauend und fortlaufend

Der gesetzliche Code of Practice der EHRC für Dienstleistungen beschreibt die Pflicht in seiner Ausgabe 2026 als vorausschauend. Von Ihnen wird erwartet, dass Sie über die Barrieren nachdenken, auf die behinderte Menschen stoßen könnten, bevor eine einzelne Person Ihren Dienst nutzen will, und die Pflicht gilt unabhängig davon, ob Sie wissen, dass ein bestimmter Kunde behindert ist. Der Code behandelt sie außerdem als fortlaufende Pflicht, die regelmäßig zu überprüfen ist, und Sie dürfen behinderten Kunden die Kosten der Anpassungen nicht in Rechnung stellen.

Was „angemessen“ ist, hängt von den Umständen ab. Der Code nennt Faktoren wie die Wirksamkeit eines Schritts, seine Durchführbarkeit, seine finanziellen und sonstigen Kosten, die Störungen, die er verursacht, und die Mittel des Anbieters. Ein Einzelunternehmer und ein landesweiter Händler haben sehr unterschiedliche Mittel, und die Faktoren spiegeln das wider – aber keiner von beiden kann die Pflicht ignorieren.

Dieser Code von 2026 trat am 5. August 2026 in Kraft, und der Code von 2011 wurde am selben Tag aufgehoben. Der Code stellt klar, dass er selbst keine rechtlichen Verpflichtungen begründet und keine maßgebliche Darstellung des Rechts ist, aber in Verfahren nach dem Gesetz als Beweismittel herangezogen werden kann. Er nennt auch eine Website als Beispiel: eine Website für Rechtsdienstleistungen, deren gesamter Text in Grafiken eingebettet ist, sodass sehbehinderte Menschen ihn weder vergrößern noch mit Text-to-Speech-Software lesen können.

Was die EHRC zu Websites sagt

Die zusammenfassenden Hinweise der EHRC für Dienstleister besagen, dass Unternehmen angemessene Anpassungen vornehmen sollten, damit ihre Website für behinderte Menschen zugänglich ist. Zu den Beispielen zählen Menschen, die Text-to-Speech-Software nutzen, und Menschen, die keine Maus bedienen können. Diese Hinweise stammen aus dem Jahr 2014, betrachten Sie sie also als Hintergrund und nicht als letztes Wort.

Kein benannter technischer Standard

PSBAR legt einen technischen Barrierefreiheitsstandard fest, aber sein Anwendungsbereich ist eng: Regulation 4(1) wendet die Verordnung auf eine Website oder mobile Anwendung einer öffentlichen Stelle an, und die Verordnung definiert diesen Begriff als den Staat, regionale oder lokale Gebietskörperschaften, Einrichtungen des öffentlichen Rechts und Verbände davon. Ein gewöhnliches Unternehmen ist nichts davon. Für seine Website ist der rechtliche Maßstab die oben beschriebene Pflicht zu angemessenen Anpassungen.

Klagen zu Dienstleistungen nach dem Equality Act gehen in England und Wales an das County Court oder in Schottland an den Sheriff. Sie werden von der Person erhoben, die sagt, sie sei diskriminiert worden – bei einer Website typischerweise ein behinderter Kunde, der einen Kauf, eine Buchung oder eine Anfrage nicht abschließen konnte.

Nach Section 118 muss das Verfahren normalerweise innerhalb von sechs Monaten nach der beanstandeten Handlung beginnen, wobei das Gericht einen längeren Zeitraum zulassen kann, den es für gerecht und billig hält. Hat eine Klage Erfolg, erlaubt Section 119 dem Gericht, neben anderen Rechtsfolgen Schadensersatz zuzusprechen, der auch Entschädigung für verletzte Gefühle umfassen kann.

In der Praxis beginnt das Risiko lange vor dem Gericht: ein Kunde, der aufgibt, eine Beschwerde und eine in Eile durchgeführte Nachbesserung.

Von wenigen Ausnahmen abgesehen gehört der Equality Act 2010 nicht zum Recht Nordirlands, weil Chancengleichheit und Diskriminierung dort übertragene Angelegenheiten sind. Behindertendiskriminierung in Nordirland wird weiterhin vom Disability Discrimination Act 1995 geregelt, der für Nordirland in Kraft bleibt.

Wenn Sie dort Kunden haben, ist das praktische Ziel – eine Website, die behinderte Menschen tatsächlich nutzen können – dasselbe. Der rechtliche Rahmen ist ein anderer, und die zuständige Gleichstellungsstelle ist die Equality Commission for Northern Ireland.

Die Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) (No. 2) Accessibility Regulations 2018 gelten für öffentliche Stellen: den Staat, regionale und lokale Gebietskörperschaften und „Einrichtungen des öffentlichen Rechts“. Teil dieser Definition ist, zur Befriedigung von Bedürfnissen im Allgemeininteresse gegründet zu sein, ohne gewerblichen oder kaufmännischen Charakter. Einige Websites sind ganz ausgenommen: die öffentlich-rechtlicher Rundfunkanstalten und die von Nichtregierungsorganisationen, sofern deren Dienste nicht für die Öffentlichkeit wesentlich oder speziell für behinderte Menschen bestimmt sind.

Ein gewöhnliches Unternehmen, das an die Öffentlichkeit verkauft, liegt daher in der Regel außerhalb von PSBAR. Es bleibt trotzdem wichtig: Wenn Sie digitale Dienste für einen Rat oder eine andere öffentliche Stelle liefern, fließen deren Pflichten in Ihren Vertrag ein, und es ist die klarste Aussage dazu, was „barrierefrei“ in der britischen Praxis bedeutet.

Was PSBAR verlangt

• WCAG 2.2 Stufe AA erfüllen – den in den GOV.UK-Hinweisen für Websites und Apps der öffentlichen Hand festgelegten Standard. WCAG 2.2 wurde am 5. Oktober 2023 veröffentlicht.
• Eine Barrierefreiheitserklärung veröffentlichen, die angibt, ob die Website vollständig, teilweise oder nicht konform ist, welche Teile nicht barrierefrei sind und warum und wie Nutzer Sie bei Problemen kontaktieren können.
• Die Erklärung als HTML-Seite veröffentlichen, möglichst von jeder Seite aus verlinkt (zum Beispiel im Footer), und sie regelmäßig überprüfen.

Wer prüft

Der Government Digital Service (GDS) überwacht Websites und Apps der öffentlichen Hand und testet seit Oktober 2024 gegen die WCAG-2.2-Stufen A und AA. Er gibt seine Ergebnisse an die EHRC in England, Schottland und Wales oder an die Equality Commission for Northern Ireland weiter, die entscheiden, ob weitere Schritte nötig sind.

Ein Ergebnis aus dem Überwachungsbericht des GDS 2022–2024 ist für jedes Unternehmen nützlich: Farbkontrast (WCAG 1.4.3) war der häufigste Fehler in den detaillierten Tests. Er ist zugleich eines der günstigsten Dinge, die sich beheben lassen.

Die Richtlinie (EU) 2019/882, der European Accessibility Act, verpflichtete die EU-Mitgliedstaaten, ihre nationalen Barrierefreiheitsregeln ab dem 28. Juni 2025 anzuwenden. Ihr Anwendungsbereich umfasst E-Commerce-Dienste, die nach diesem Datum für Verbraucher erbracht werden, und die E-Commerce-Pflichten gelten für den Online-Verkauf jedes Produkts oder jeder Dienstleistung.

Die Ausnahme für Kleinstunternehmen

Kleinstunternehmen, die Dienstleistungen erbringen, sind von den Barrierefreiheitsanforderungen für Dienstleistungen ausgenommen. Die Richtlinie definiert ein Kleinstunternehmen als eines, das weniger als 10 Personen beschäftigt und einen Jahresumsatz oder eine Jahresbilanzsumme von höchstens €2 Millionen hat. Die Erwägungsgründe ergänzen, dass Unternehmen, um davon zu profitieren, die Kriterien der KMU-Empfehlung 2003/361/EG der Kommission tatsächlich erfüllen müssen, die darauf zielen, Umgehungen zu verhindern.

Warum ein britischer Verkäufer betroffen sein kann

Der EAA wirkt über das nationale Recht. Jeder Mitgliedstaat benennt Behörden, die Dienste prüfen, Beschwerden bearbeiten und Verstöße verfolgen, und legt eigene Sanktionen fest, die wirksam, verhältnismäßig und abschreckend sein müssen. Die Richtlinie definiert einen Dienstleister als jeden, der auf dem Unionsmarkt einen Dienst erbringt oder anbietet, ihn Verbrauchern in der Union zu erbringen; im von uns geprüften Richtlinientext fanden wir keine besondere Ausnahme für Anbieter mit Sitz außerhalb der EU.

In der Praxis gilt: Wenn Ihr Shop aktiv an Verbraucher in EU-Ländern verkauft – Euro-Preise, EU-Lieferung, Seiten in der Landessprache –, gehen Sie davon aus, dass das Barrierefreiheitsrecht dieser Länder auf Sie angewendet werden kann, und prüfen Sie die nationalen Regeln Ihrer Hauptmärkte mit einem Berater vor Ort. Wenn Sie nur an Kunden im UK verkaufen, bleibt der Equality Act Ihr Hauptthema.

Dienstleister nach dem EAA müssen außerdem in barrierefreier Form Informationen darüber bereitstellen, wie ihr Dienst die Barrierefreiheitsanforderungen erfüllt. Eine gut geschriebene Barrierefreiheitserklärung leistet den Großteil dieser Aufgabe bereits.

Das ist die Reihenfolge, in der wir bei einer typischen Broschüren-Website oder einem Onlineshop vorgehen würden, welches der drei Gesetze auch für Sie gilt.

1. Maßstab wählen: WCAG 2.2 AA verwenden. Im britischen Recht gibt es keinen Standard für den Privatsektor, daher ist der Standard, den die Regierung für ihre eigenen Seiten anwendet, der am besten vertretbare Maßstab.
2. Wichtige Abläufe erfassen: Navigation, Suche, Produkt- oder Leistungsseiten, Warenkorb und Checkout, Buchung, Kontaktformulare und Kontoanmeldung.
3. Mit echter assistiver Technologie testen: nur Tastatur, ein Screenreader wie NVDA unter Windows oder VoiceOver auf iPhone und Mac, Browser-Zoom und Sprachsteuerung. Automatische Scanner helfen, können aber nicht sagen, ob eine Person eine Aufgabe abschließen kann.
4. Zuerst die häufigen Fehler beheben: Farbkontrast, fehlende Formularbeschriftungen, nichtssagende Linktexte, Bilder ohne Textalternativen, unsichtbarer Tastaturfokus und Fehlermeldungen, die nicht angesagt werden.
5. Eine Barrierefreiheitserklärung veröffentlichen: für die meisten Privatunternehmen nicht vorgeschrieben, aber gute Praxis. Geben Sie an, was Sie getestet haben, was bekanntermaßen nicht funktioniert, welche Alternativen es gibt und wie man ein Problem meldet.
6. Alternativen anbieten und einhalten: Stellen Sie sicher, dass Mitarbeitende wissen, wie sie eine Barrierefreiheitsanfrage schnell bearbeiten – die Pflicht ist vorausschauend, der Ablauf sollte also existieren, bevor jemand fragt.
7. Barrierefreiheit in Verträge aufnehmen: Verlangen Sie, wenn Sie eine Website, ein Theme, ein Buchungstool oder ein Zahlungs-Widget beauftragen, die Konformität mit WCAG 2.2 AA, Barrierefreiheitstests vor der Abnahme und die Pflicht, Mängel zu beheben.
8. Regelmäßig überprüfen: nach Redesigns, neuen Funktionen oder einem Plattformwechsel und mindestens einmal im Jahr.

Wir bauen Websites und Onlineshops mit WCAG 2.2 AA als Standard und können die wichtigen Abläufe einer bestehenden Website überprüfen, Templates und Komponenten korrigieren und eine Barrierefreiheitserklärung entwerfen, die widerspiegelt, was tatsächlich getestet wurde. Auf unserer Leistungsseite sehen Sie, was diese Arbeit umfasst.

Wenn Sie eine umrissene Schätzung für eine Barrierefreiheitsprüfung oder einen Neuaufbau wünschen, fordern Sie ein Angebot an; für eine kurze Frage vorab nehmen Sie Kontakt auf.

• Equality Act 2010, section 29 – Provision of services, etc.
• Equality Act 2010, section 20 – Duty to make adjustments
• Equality Act 2010, section 21 – Failure to comply with duty
• Equality Act 2010, section 118 – Time limits
• Equality Act 2010, section 119 – Remedies
• Equality Act 2010, section 114 – Jurisdiction
• Equality Act 2010 – Explanatory Notes, paragraph 19 (territorial extent)
• GOV.UK – Equality Act 2010: Code of Practice for services, public functions and associations, 2026 (in force 5 August 2026)
• GOV.UK – EHRC Code of Practice for services, public functions and associations, 2026 (HTML text)
• EHRC – Equality Act 2010: Summary guidance on services, public functions and associations
• Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) (No. 2) Accessibility Regulations 2018 – Part 1
• Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) (No. 2) Accessibility Regulations 2018 – Regulation 4
• GOV.UK – Understanding accessibility requirements for public sector bodies
• GOV.UK – Make your website or app accessible and publish an accessibility statement
• GOV.UK – Accessibility monitoring of public sector websites and mobile apps from 2022 to 2024
• Directive (EU) 2019/882 on the accessibility requirements for products and services (legislation.gov.uk copy of the EU text)